Quel panorama plus somptueux que le mythique Refuge du Montenvers, rénové il y a peu et transformé en hôtel-refuge chic ? Construit en 1880 pour héberger les premiers alpinistes et voyageurs venus visiter la Mer de Glace, c’est le seul hébergement sur le lieu de la Mer de Glace, et pour le rejoindre, (à moins d’arriver par une randonnée) il faut donc impérativement utiliser le célèbre petit train rouge à crémaillère du Montenvers depuis Chamonix…

Vous l’avez déjà sûrement vu en photo, c’est le seul bâtiment d’envergure à la Mer de Glace, avec sa grande façade en granit percée de nombreuses petites fenêtres. Certes, ce n’est pas complètement le refuge de haute-montagne traditionnel (comme je l’ai encore vu il y a quelques années) destiné aux randonneurs à la nuitée : le refuge a été entièrement rénové pour en faire un lieu de charme et très confortable.

Après le dernier départ du train à crémaillère, le site du Montenvers, comble de la tranquillité, offre un panorama grandiose pour être seul au monde. Un lieu mythique et unique à 1913m d’altitude au cœur de la Vallée de Chamonix pour vous déconnecter de la réalité. Le refuge vous offre, de chaque côté du bâtiment, une vue à couper le souffle sur la Mer de Glace, Les Drus et Les Grandes Jorasses.

Ensuite, on prend un verre autour de la cheminée, on se love dans l’un des fauteuils cosy de la bibliothèque pour relire Premier de Cordée, on dîne dans la salle à manger traditionnelle du Restaurant du Montenvers ou dans la véranda avec une vue sur les cimes enneigées, et on regagne sa chambre ou le dortoir pour rêver…

Visite en photos…

Et les chambres alors ?

Le Refuge du Montenvers vous propose de retrouver le charme d’antan dans ses 17 chambres, suites et dortoir. Un voyage dans le passé pour rendre hommage au Montenvers, patrimoine architectural et historique qui a vu défiler les plus grands alpinistes, aventuriers, célèbres artistes et écrivains. Si les murs pouvaient parler, de nombreux secrets se raconteraient sur l’histoire de cette grande bâtisse.

Outre les chambres ou suites individuelles, doubles et triples (la suite altitude a l’air dingue !), il existe aussi des chambres familiales pour accueillir jusqu’à 5 personnes avec un lit double, un lit simple et un lit superposés. Et même une chambre tribu pour 7 personnes avec 2 lits doubles, d’1 lit simple et de 2 lits simples en mezzanine.

Il y a aussi le dortoir : pour garder l’esprit refuge de haute montagne, le dortoir de 10 personnes accueille les groupes d’alpinistes et les randonneurs. Entièrement rénové pour plus de confort, il propose des lits capsules, superposés, encastrés dans des recoins pour une véritable ambiance de montagne conviviale. Le dortoir dispose de 2 lits doubles, 6 lits simples et d’une grande salle de bain commune et fonctionnelle et 3 WC séparé.

Et sur place, on fait quoi ?

• On ouvre grand les yeux pour profiter des panoramas de folie, on marche
• On descend découvrir la grotte de glace pour un voyage au coeur du glacier : retaillée chaque année, elle décrit la vie des montagnards du début du XIXè siècle. Elle est accessible soit par un sentier pédestre, environ 20 minutes de marche, soit en télécabine : attention, environ 550 marches séparent l’arrivée de la télécabine de l’entrée de la grotte.on descend observer la Mer de Glace et en apprendre plus sur les glaciers…
• On visite le Glaciorum : véritable témoin des changements climatiques de notre siècle, le site du Montenvers méritait un espace dédié à la glaciologie ! La mer de Glace, sa formation, son histoire, ses évolutions futures, voilà ce que vous pourrez découvrir en visitant ce lieu interactif et pédagogique…
• On s’initie à la randonnée glaciaire sur la Mer de Glace, par exemple ici et là
• On emprunte le Grand Balcon Nord pour une randonnée de 3h jusqu’au Plan de l’Aiguille, on monte toucher les sommets à l’Aiguille du Midi, et on revient au refuge en un peu plus de 2h de marche

Par exemple :

Sur 2 jours / 1 nuit en arrivant par le train : on quitte Chamonix en début de matinée avec le mythique train du Montenvers, on découvre les vues sur la Mer de Glace, on descend visiter la grotte de glace et le Glaciorum, on se balade dans les environs et on profite du refuge ! Le lendemain, soit on fait une randonnée glaciaire avec un guide puis on redescend à Chamonix avec le train du Montenvers, soit on fait la rando du Grand Balcon Nord pour rejoindre le Plan de l’Aiguille et l’Aiguille du Midi avant de prendre le téléphérique pour redescendre à Chamonix.

Sur 2 jours / 1 nuit en arrivant à pied : on quitte Chamonix en début de matinée le téléphérique pour l’Aiguille du Midi. Après avoir découvert le lieu et les sommets, on redescend au Plan de l’Aiguille, d’où l’on commence la rando du Grand Balcon Nord pour rejoindre en un peu plus de 2h le Refuge du Montenvers et la Mer de Glace. On profite de la fin de journée pour apprécier le lieu et les panoramas ! Le lendemain, on descend visiter la grotte de glace et le Glaciorum, on se balade dans les environs, on déjeuner au soleil…. et on redescend à Chamonix avec le train du Montenvers.

Sur 3 jours / 2 nuits : on quitte Chamonix en début de matinée avec le mythique train du Montenvers, on découvre les vues sur la Mer de Glace, on descend visiter la grotte de glace et le Glaciorum, on se balade dans les environs et on profite du refuge ! Le lendemain, on fait une randonnée glaciaire avec un guide. Le 3ème jour, on redescend à Chamonix avec le train du Montenvers, ou à pied à travers la forêt en 2h30-3h.

Et si on veut faire une vraie initiation à la rando glaciaire, on peut partir 2 ou 3 jours pour faire le tour de la Mer de Glace en passant les nuits dans des (vrais) refuges. Exemple ici ou là.

Infos pratiques :

> Les tarifs incluent la nuit, le petit-déjeuner et le diner. A partir de 89€ par personne pour le dortoir (dîner et petit-déjeuner inclus), et plus de 200€ pour les chambres & suites.

> Depuis le centre-ville de Chamonix, vous devez emprunter le Petit Train du Montenvers. Attention à bien vérifier les horaires (dernière montée à 16h en hiver). La circulation du train est également soumis aux conditions météorologiques. En été seulement, vous pouvez monter à pied (900m de dénivelée et 3h de marche).

Les billets de train ne sont pas inclus dans le montant du séjour, sauf packages spéciaux. Vous pouvez acheter le billet de train à la gare du Montenvers, à la billeterie de la Compagnie du Mont-Blanc (ou via le forfait de remontées mécaniques dont je vous parle plus bas). Vous trouverez les horaires ici.

Autre belle option pour arriver au refuge : après avoir caressé les sommets à l’Aiguille du Midi, on reprend le téléphérique pour descendre et s’arrêter à l’arrêt intermédiaire « Le Plan de L’Aiguille » : de là, on suit le chemin du Grand Balcon Nord, pour rejoindre le Montenvers en un peu plus de 2h à pied avec de très beaux panoramas…

Crédits photos Refuge du Montenvers (ou photos de leurs clients qu’ils ont repostées) & certaines de mes propres photos

Poursuivre la découverte des environs…

En plus d’un séjour sur la Mer de Glace, prenez le temps de découvrir le reste de la Vallée de Chamonix, les dizaines de randonnées offrent des paysages époustouflants ! Sans compter les balades à VTT, les initiations à l’alpinisme ou aux cascades de glace, une sortie en rafting ou un baptême de parapente ?

Le côté extrêmement pratique est que l’on peut loger à Chamonix ou dans les petits villages de la vallée : toute la journée, avec la carte « hôte » que nous remet notre hébergeur, on peu emprunter le train « Mont-Blanc Express » qui dessert tous les villages de la vallée, par exemple Argentière, Le Buet, Les Houches etc. Très pratique si on loge en dehors de Chamonix même, où pour rejoindre divers lieux de départ de randonnée.

Idéalement, le mieux est de prendre un forfait pour les remontées mécaniques (Mont-Blanc multipass) qui inclut aussi le train du Montenvers et le téléphérique de l’Aiguille du Midi, car la plupart des belles randonnées demandent de prendre une remontée mécanique. Pour vous donner une idée, l’aller-retour pour l’Aiguille du Midi, sans avoir de forfait, est déjà à 65€ !